クルアンに行くという話を、ジョホール在住30年超のお姉様にお伝えしたところ、お姉様は翌々週に海老の養殖のマレー語通訳で、クルアンに行く予定だと仰る。
そして、「あの甲子園のハンカチ王子の斎藤佑樹君が持っていた青いハンカチを作ったニシオ株式会社の工場がクルアンにある」という、驚きの情報をいただきました。
調べてみると、ファクトリーアウトレットがあるらしい。
クルアン出身の同僚に聞いてみると、「その工場には行ったことがないけど、すごいカンポン（田舎の村）よ！初めてクルアンに行くのに、そんなカンポンに行くの？」と驚かれてしまうような場所らしい。
それでも、クルアン駅からGrabで15分もあれば行ける場所のようで、「余程の大雨とかでなければ帰って来られないことはないから、行ってみたら」と言うので、行ってみました。
入口のガラスが黒で、営業しているのかどうか？？とGrabドライバーも言ってましたが、息子が「Openて書いてあるよ」と。さすが若者は目が良い。
中に入ってみたら、びっくり、そこは日本の古き良き洋品店のような佇まい。
お姉様が、「品質が良い」と仰っていた通り、贈答品のようなハンカチやタオル、ティータオルがたくさん並んでいました。
ハンカチ王子の青いタオルハンカチは、もちろんありませんが。シンガポールのモールでは出会わない、日本のタオルやハンカチに出会えて感激。
突然スーツケースを持って現れた日本人親子に、ショップの店員さん（マレーシア人女性たち）が驚いていて、どうやってここを知ったのかと聞かれました。
日本人だけどシンガポールに住んでいると伝えると、バイヤーだと思われたのか、「営業担当を呼びましょうか？」と。いえ、ただの好奇心旺盛な旅行者です！！笑
製麺所、コピ工場、そして繊維工場を訪ねて仕入れる（家庭用に）うちに、偽物のバイヤーのような雰囲気を醸し出してしまっていたらしい。
夫へのお土産に、タオルハンカチを購入。最近は日本のデパートで買うと1枚800円以上はする、ミニタオルハンカチ。それと変わらないクオリティで1枚５リンギット（約1.６シンドル、約195円）という驚きのお値段。
刺繍入りのハンカチが美しかったので、自分用にはハンカチを。
仕事でフォーマルな場に出席する時に、タオルではなく、素敵なハンカチを持って行きたいので。
母が選んでいる間、息子はレジ横のベンチに座って荷物番をしながら、お店の人たちと喋っていた。
タオルハンカチを3枚、刺繍ハンカチを2枚購入したら、おまけであと2枚シンプルな刺繍ハンカチと、ネコちゃん柄の巾着をおまけにいただきました。
お会計は、36リンギット（約11.5シンドル、約1,400円）。こんな高品質のタオルやハンカチが、こんなお手頃価格で有り難い。
せっかくなので、青いハンカチを買いました。
こちらの工場には、日本人の方がいらっしゃるようで、ご挨拶したかったのですが、次の電車まであまり時間がなかったので、よろしくお伝えくださいと、お店を後にしました。
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